Même si de plus en plus d’entreprises ont opté pour le titre-restaurant dématérialisé, dans certains secteurs d’activité comme le BTP ou le transport, la restauration des collaborateurs est plus complexe, optant plus souvent pour les primes de panier. Beaucoup de personnes ignorent les différences entre les TR et les paniers repas, et pensent à tort que cela fonctionne de la même manière.

En effet, la prime de panier, également appelée indemnité repas ou panier repas, est une aide financière versée par l’employeur aux salariés contraints de prendre leur repas sur leur lieu de travail ou à proximité. Elle compense les frais de restauration engagés lorsque les conditions de travail ne permettent pas de rentrer déjeuner à domicile. Selon la situation, cette indemnité peut être partiellement ou totalement exonérée de cotisations sociales, sous certaines limites fixées par l’administration.

Définition de prime de panier / panier repas :

La prime de panier est une indemnité versée par l’employeur pour couvrir les dépenses de repas des salariés dans les situations où ils ne peuvent pas se restaurer chez eux. Cette aide n’est pas un avantage en nature, mais un remboursement de frais professionnels. Elle est attribuée lorsque la pause déjeuner est trop courte pour rentrer à domicile, ou lorsque l’entreprise ne dispose pas de cantine. À ne pas confondre avec les titres-restaurant (papier ou dématérialisé), la prime de panier est directement versée sur le bulletin de paie, sous forme d’allocation spécifique liée aux conditions de travail.

Quelles règles rendent éligible la mise en place de la prime de panier ?

Pour bénéficier d’une indemnité repas, le salarié doit remplir plusieurs conditions cumulatives :

• Être dans l’impossibilité de rentrer chez lui pendant la pause déjeuner, en raison de ses horaires ou de son lieu de travail ;
• Ne pas disposer d’une cantine ou d’un restaurant d’entreprise sur le lieu de travail ;
• Disposer d’un temps de pause insuffisant pour prendre son repas à domicile.

La prime doit être prévue dans le contrat de travail ou dans la convention collective applicable à l’entreprise. Elle concerne notamment les salariés soumis à des horaires décalés, travaillant de nuit ou en équipes successives. Le versement de cette indemnité traduit donc la reconnaissance d’une contrainte objective liée à l’organisation du travail.

Les montants d’exonération des indemnités repas

Les montants exonérés de la prime de panier sont fixés chaque année par l’administration fiscale et sociale. Ils déterminent les plafonds d’exonération applicables. Voici les chiffres 2025 selon le site de l’URSAFF :

• 7,40 euros par repas pris sur le lieu de travail, lorsque le salarié reste dans les locaux pour des raisons d’organisation (travail de nuit, horaires décalés, travail posté) ;
• 10,30 euros par repas pris hors des locaux de l’entreprise, lorsque le salarié ne peut pas rentrer chez lui ;
• 21,10 euros par repas pris dans un restaurant lors d’un déplacement professionnel.

Lorsque plusieurs types d’indemnités peuvent s’appliquer, seule la prime la plus élevée bénéficie de l’exonération. Au-delà de ces plafonds, les montants excédentaires sont soumis aux cotisations sociales et à l’impôt sur le revenu. L’exonération s’applique uniquement si la prime correspond à une dépense réellement engagée pour le repas et justifiée par les conditions de travail.

Zoom sur la prime de panier dans le secteur du BTP

Le secteur du secteur du BTP bénéficie d’un régime spécifique, à tel point qu’on parle même de prime panier BTP ou de panier repas BTP. Les salariés du BTP perçoivent une indemnité repas qui varie selon la région, de 10,50 € pour la Corse à 14,30 € le Pays de la Loire, cette dernière est exonérée jusqu’à 10,30 euros par jour. Ce montant tient compte des conditions particulières d’exercice du métier : travail sur chantier, éloignement du domicile et absence de cantine d’entreprise.

Lorsque le salarié ne peut pas démontrer qu’il est obligé de déjeuner au restaurant, la prime de panier couvre le coût d’un repas pris sur le lieu de travail ou à proximité. Elle peut également être déduite des impôts dans le cadre des frais réels, à condition de conserver les justificatifs des dépenses. À défaut, une déduction forfaitaire de 4,70 euros par repas ou 9,40 euros par jour est admise.

La prime peut toutefois être réduite si l’employeur participe déjà à l’achat de titres-restaurant. Dans ce cas, seule la part non couverte par cette participation reste exonérée.

Un dispositif favorable au pouvoir d’achat et au bien-être des salariés

En permettant de compenser les frais de repas imposés par les contraintes professionnelles, la prime de panier participe directement à la politique de bien-être et d’équité entre salariés. Elle offre également un avantage fiscal et social appréciable, sous réserve d’être appliquée conformément aux seuils légaux. Pour les employeurs, elle constitue un outil de reconnaissance et de fidélisation, notamment dans les secteurs où les conditions de travail sont exigeantes, comme le BTP ou les services de terrain.

En somme, la prime de panier est bien plus qu’une simple indemnité : elle représente un levier d’équilibre entre contraintes professionnelles et qualité de vie au travail, tout en contribuant à une meilleure attractivité des emplois concernés.